Jean Nicolet était né à Cherbourg, en Normandie, du mariage de Thomas Nicolet, messager ordinaire de Charlebourg à Paris, et de Marguerite de la Mer. Sous les auspices de Champlain, à ce qu’il paraîtrait, il arriva dans la colonie en 1618. Étant jeune, d’un caractère heureux, doué d’un sens religieux profond et d’une excellente mémoire, il donnait dès lors les plus belles espérances.
On l’envoya immédiatement hiverner chez les Algonquins de l’Isle (l’île des Allumettes, plus loin que la ville d’Ottawa) pour y apprendre leur langue qui était d’un usage général dans l’Ouest et sur la rive gauche du Saint-Laurent
Il resta deux années consécutives chez ces peuples, les suivant dans leurs courses, partageant leurs fatigues et leurs dangers avec courage, sans voir aucun Français durant tout ce temps. Il eut occasion de passer plusieurs fois sept ou huit jours sans
