fit justice de l’inexpérience des ingénieurs ; inexpérience fort excusable du reste, car on ne peut exiger que des hommes étrangers à ce pays, quelque science qu’on leur suppose, apportent ici la connaissance infuse d’un ordre de faits qu’ils n’ont pu observer nulle part, et qui n’a jamais été nettement décrit. — Le projet donc fut vivement repoussé par les gens de la localité, qui se considéraient avec raison comme les patients de l’opération : cela fit ajourner l’exécution du travail ; et plus tard, quand il fut question de le reprendre, un autre ingénieur, M. Béguin, confirma les craintes des habitants dans un excellent rapport, où il révéla les fautes et le danger du projet — On tremble en pensant que le résultat infaillible de ce travail, montant à plus de 60 000 francs, eût été de répandre sur une vaste région les désastres concentrés aujourd’hui dans le petit bassin de Chorges. — Ce fait est bien propre à faire comprendre combien il importe aux ingénieurs de ce département d’avoir une exacte connaissance des torrents.
En revanche, il y a dans le département des Basses-Alpes un exemple de dérivation qui a été couronné par le succès le plus complet. — Le bourg des Mées était menacé par un torrent. On parvint, en perçant une galerie souterraine à travers une montagne, à le jeter en ligne droite dans la Durance. Cet ouvrage, exécuté avant la révolution, est fort remarquable. Ici, on présentait au torrent une course plus directe, et des pentes plus fortes que celles qui lui étaient offertes par son lit naturel. Il faut dire aussi que le torrent n’approche pas de la violence de celui de Chorges. Tout était donc mieux disposé pour la réussite.
En définitive, les torrents sont si dangereux à manier que de pareils projets de dérivation seront toujours très-rares. Avec des chances de réussite si incertaines, et des chances de non-succès si terribles, il se trouvera peu d’ingénieurs assez hardis pour les proposer, et y attacher leur nom et leur responsabilité.
