À 7 heures 40, il télégraphie : « Je réitère ma question au sujet de l’ordre d’évacuation. Allons-nous livrer les caisses et les archives ? Car l’Hôtel de Ville, si l’ordre d’évacuer est maintenu, sera mis au pillage. J’exige un ordre positif. » Autre télégramme à 8 heures 25. « L’évacuation de la préfecture de police est insensée », s’écrie-t-il. À 9 heures 15, l’ordre d’évacuer arrive, formel, de la part du général Vinoy. M. Jules Ferry résiste encore ; il s’adresse au ministre de l’intérieur : « Pouvez vous m’envoyer des forces ? Répondez immédiatement. » Rien n’arrive ; répond-on seulement ? Il faut se résigner. C’est alors que M. J. Ferry lance cette dernière dépêche, qu’il peut inscrire parmi les pages les plus glorieuses de sa vie :
Les troupes ont évacué l’Hôtel de Ville. Tous les gens de service vont partir. Je sors le dernier.
Les insurgés ont fait une barricade derrière l’Hôtel de Ville et arrivent en même temps sur la place, en tirant des coups de feu.
Même en partant, M. Jules Ferry n’aban-
