majorité chancelante. Le lendemain même de cette victoire discutable, M. Jules Ferry effectua le dépôt des lois qui portent son nom ; l’effet de l’article 7 fut immédiat ; le cabinet retrouva son ascendant.
À partir de ce moment, pour raconter la vie de M. Jules Ferry, le biographe doit passer la plume à l’historien. Les luttes qu’il a soutenues principalement à la tribune du Sénat pour son article 7, pour chacune de ses lois, compteront parmi les plus brillantes de nos annales parlementaires. Champion de l’esprit contre la routine et l’obscurantisme, M. Jules Ferry a combattu pendant trois ans, sans paraître jamais las, contre des adversaires de plusieurs sortes, et les hypocrisies libérales n’ont pas obtenu plus de succès contre lui que les passions cléricales ; son ferme bon sens, sa ténacité, sa droiture et son courage sont venus à bout de tous les obstacles ; ses projets de loi ont été votés l’un après l’autre, et son article 7 lui-même, rejeté par le Sénat, est revenu et a triomphé sous la forme des décrets du 29 mars. Après la démission de M. de Freycinet, M. J. Ferry devint chef du cabinet.
Il est impossible de rappeler, même sommai-
