À ces causes physiques du déplacement des mers, on doit ajouter d’autres preuves que fournit la considération de ces énormes bancs de coquillages marins, enfouis dans le sol des continens et des grandes îles, et de ces filons de sel gemme qui se trouvent à de grandes profondeurs et en masses très-considérables dans des lieux fort éloignés des mers ; et si l’on voulait attribuer le gisement de ces corps déplaçables à une catastrophe générale du globe, catastrophe que nous croyons avoir suffisamment réfutée, nous ajouterions, comme nouvelle preuve, la considération de ces madrépores pierreux et fixés qui constituent la masse presque entière de diverses roches qui s’observent sur les continens.
Les considérations que je viens d’exposer, et qui sont relatives à la croûte extérieure de notre globe, appartiennent à une science particulière que l’on nomme géologie. J’ai donné à la même science le nom d’hydrogéologie, parce que son objet réel embrasse à la fois les eaux liquides et les matières concrètes, terreuses ou pierreuses, et que les influences des premières concourent à la formation et à l’état des secondes.
Si l’on se bornait, dans cette science, à ne considérer que la nature et l’état des terrains, outre
