ils ont « la sottise de gémir des effets en jurant de maintenir les causes ; avec un défaut total de caractère, d’union et de hardiesse », ils flottent entre des désirs contradictoires, et leurs velléités d’ordre n’attendent pour se tourner en sens contraire que l’impulsion fixe d’une volonté forte. — Sur cette matière docile, le côté gauche peut travailler efficacement ; À la vérité, il ne comprend que 136 Jacobins inscrits et une centaine d’autres qui, dans presque tous les cas, votent avec le parti[1] ; mais la raideur des opinions compense l’insuffisance du nombre. En première ligne sont Guadet, Brissot, Gensonné, Vergniaud, Ducos, Condorcet, les futurs chefs de la Gironde, tous avocats, ou écrivains, épris de politique déductive, absolus dans leurs convictions et fiers de leur foi : selon eux, puisque les principes sont vrais, on est tenu de les appliquer sans réserve[2] ; quiconque s’arrête en chemin manque de cœur ou d’intelligence.
- ↑ Ce chiffre est constaté par les scrutins décisifs (Mortimer-Ternaux, II, 205, 348).
- ↑ Moniteur, XII, 393, séance du 15 mai. Discours d’Isnard : « L’Assemblée constituante, pouvant tout, n’a osé qu’à demi. Elle a laissé dans le champ de la liberté, au milieu même des racines du jeune arbre de la Constitution, les vieilles racines du despotisme et de l’aristocratie… Elle nous a attachés au tronc de l’arbre constitutionnel comme des victimes impuissantes et dévouées à la rage de leurs ennemis. » — Étienne Dumont a très bien vu le défaut d’éducation qui est le propre du parti : il dit à propos de Mme Roland : « Je lui trouvais trop de cette disposition défiante qui tient à l’ignorance du monde… Il a manqué à son développement intellectuel une plus grande connaissance du monde, et des liaisons avec des hommes d’un jugement plus fort que le sien. Roland avait peu d’étendue d’esprit, et tous ceux qui la fréquentaient ne s’élevaient point au-dessus des préjugés vulgaires. »
