« pas à la hauteur de la Révolution ; il opposait de vieilles mœurs et une résistance d’inertie à des innovations qu’il ne comprenait pas. » — « Le laboureur est estimable, écrit un représentant en mission[1] ; mais il est fort mauvais patriote en général. » — Effectivement, d’une part il y a moins de fange humaine dans les villes départementales que dans la grande sentine parisienne ; et, d’autre part, la population rurale, préservée des miasmes intellectuels, résiste mieux que la population urbaine aux épidémies sociales. Moins infestée d’aventuriers tarés, moins féconde en cerveaux brûlés, la province fournit plus difficilement que la capitale un personnel de terroristes et d’inquisiteurs.
Et d’abord, dans les milliers de communes qui ont moins de 500 habitants[2], dans quantité d’autres villages
- ↑ Legros, la Révolution telle qu’elle est (Correspondance inédite du Comité de Salut public), I, 366, lettre de Prieur de la Marne : « En général, les villes sont patriotes, mais les campagnes sont à cent lieues de la Révolution… Il faudra de grands efforts pour les mettre à la hauteur de la Révolution. »
- ↑ D’après la statistique de 1866, un district de 1000 kilomètres carrés contient en moyenne 33 communes au-dessous de 500 âmes, 23 communes de 500 à 1000 âmes, 17 bourgs et petites villes de 1000 à 5000 âmes, et une ville moyenne ou grande au-dessus de 5000 âmes. En tenant compte des changements opérés pendant soixante-dix ans, on peut se représenter, d’après ces chiffres, la façon dont la population était répartie en 1793, et cette répar-
24 ventôse II). Le district de Thionville est très patriote, se soumet au maximum, aux réquisitions, mais non aux lois qui interdisent le culte extérieur et les assemblées religieuses : « Les apôtres de la raison avaient beau prêcher que jusqu’ici le peuple avait été trompé, et que le temps était arrivé de briser le joug de tous les préjugés, on leur répondait : « Nous voulons bien croire que nous avons été trompés jusqu’à ce jour ; mais qui nous garantira que vous ne nous trompez pas à votre tour ? »
