eaux-et-forêts, dans le professorat, dans les ministères, dans les divers services de l’industrie privée ou publique ; c’est un tourniquet, non pas double, mais triple, quadruple, ou même indéfiniment répété et continu, continu par les classements, par les notes et le tableau d’avancement, dans toutes les grandes écoles du gouvernement, dans toute l’administration, dans toute l’armée encore. Comptez qu’à chaque issue on en rencontre un spécial : un officier en trouve un pour être major ou entrer dans l’intendance ; un artiste, pour entrer et rester à l’Ecole des beaux —arts, pour aller à Rome, pour entrer à l’Exposition, pour y être médaillé une première fois, une seconde, une troisième, pour avoir la croix. Voici enfin que, par les autres expositions, le concours pénètre jusque dans les professions indépendantes. M. le marquis de… veut être primé pour ses vaches : la duchesse, sa cousine, obtient une mention honorable pour un lot de dindons. Tel est le moule à présent ; la vie humaine y entre tout entière, comme un paquet de coton écru, qui, jeté dans la mécanique à l’entrée d’une grande manufacture, devient régulièrement, infailliblement, de peigne en rouleau et de dévidoir en broche, tour à tour fil, tissu, étoffe, serviette et mouchoir de poche, prêt à essuyer les meubles ou le nez du premier venu. Même les évolutions du tournebroche sont prévues : un officier sait, à deux ou trois chances près, s’il sera colonel ou général à cinquante ans. — Non pas que je blâme le procédé lui-même ; il en faut un, et celui-ci vaut les autres ; en toute ass^^
