pas lui servir de porte-feuille. Elle disoit les choses fort agréablement ; mais ses lettres ne répondoient pas à sa conversation : sa mère écrivoit bien mieux.
Comme son procès tiroit en longueur, elle alla pour quelque temps à une terre de Belaire, que Cadaret lui avoit donnée pour ses prétentions. Là, Marcellus et Rapin l’allèrent voir. Ils arrivèrent assez tard ; mais à peine l’eurent-ils saluée qu’on entendit heurter avec violence. C’était un gentilhomme du voisinage, qui venoit l’avertir que son mari s’avançoit avec vingt ou trente de ses amis pour l’enlever. Ils se mettent à tenir conseil. Le gentilhomme étoit d’avis qu’on se sauvât, parce que la maison ne valoit rien. Mais Rapin, qui ne connaissoit point ce gentilhomme, et qui espéroit qu’on ne les forceroit pas si aisément, fut d’avis de demeurer. Le baron, ayant su qu’il y avoit compagnie et qu’on étoit résolu de se défendre, ne voulut point exposer la vie de ses amis et s’en retourna.
Cependant Marcellus, qui n’avoit qu’un amour de galanterie, commença à s’engager tout de bon. Elle le repaissoit de belles paroles ; car, en fine coquette, elle faisoit que chacun de ses amants croyoit être le plus heureux. Pour Rapin (il est gentilhomme), qu’elle voyoit cadet et d’assez bon goût pour conduire une entreprise, elle lui promit plusieurs fois de l’épouser, s’il pouvoit la défaire de Gironde. Mais il lui répondit que quand avec sa beauté elle auroit une couronne à lui donner, elle ne l’obligeroit pas à faire une méchante action.
Afin de contenter, en quelque sorte, Marcellus, qui étoit fort alarmé de ce qu’elle sembloit favoriser plus que lui un certain chevalier de Verdelin, elle lui fit une promesse en ces termes : « Je promets au baron de Marcellus de ne me remarier jamais, si je suis une fois libre ; et, si je change de résolution, que ce ne sera qu’en sa faveur. » En même temps cependant elle écrivoit au chevalier qu’il eût bonne espérance, et que, pour ce misérable (parlant de Marcellus),
