tercession de Marie, Refuge des pécheurs, la grâce de secouer le joug de Satan.
Puis le prédicateur quitte la chaire. Le salut commence et tous se mettent à genoux. Pour la première fois depuis vingt ans, Ducoudray, l’âme bouleversée, s’agenouille, lui aussi.
Qui pourrait décrire la lutte formidable qui se livre alors dans ce cœur longtemps l’esclave du démon. Quelques jours auparavant, il avait reçu une première grâce, la grâce du dégoût : la vie qu’il menait ne lui inspirait plus aucune satisfaction. Mais ce n’était pas le repentir, ce n’était pas un mouvement surnaturel. Les paroles du prêtre, surtout les dernières qui, il le sentait, avaient été inspirées au prédicateur expressément pour lui, avaient fait naître dans son âme de nouvelles pensées, des sentiments inconnus. Le dégoût qu’il éprouvait depuis quelque temps changeait de caractère, se spiritualisait. Ce n’était plus un ennui vague, un malaise indéfinissable, mais une véritable horreur. Et à cette horreur se mêlait l’amour de Dieu, de ce Dieu qu’il avait tant offensé. O ! se disait-il, si je pouvais réparer tout le mal que j’ai fait, me débarrasser de ce fardeau
