avec le dégré de latitude et de longitude sous lequel elles sont situées ; nous déterminons en même temps dans ce tableau leur altitude respective au-dessus du niveau de la mer.
| Lat. | Long. | Hauteur. | ||
| Degré | (D’après Waddington) | (D’après Trutch) | ||
Passe de la Cache de la Tête Jaune |
52 : 54 | 118 : 33 | 3 760 | 3 760 |
Passe Athabasca |
7 000 | |||
Passe Howse |
51 : 57 | 117 : 07 | 6 347 | 4 500 |
Passe Kicking Horse |
51 : 16 | 116 : 31 | 5 420 | 5 210 |
Passe Vermillon |
51 : 06 | 116 : 15 | 4 947 | 4 903 |
Passe Kanonoski |
50 : 45 | 115 : 31 | 5 985 | 5 700 |
Passe Crow’s Nest |
49 : 38 | 114 : 58 | 5 985 | |
Passe Kootonie |
49 : 27 | 114 : 57 | 5 960 | 6 300 |
Passe de la frontière |
49 : 06 | 114 : 14 | 6 030 | 6 030 |
Le gouvernement n’a pas fixé son choix sur l’une de ces passes, mais il devra adopter la passe Howse ou celle de la Cache de la Tête Jaune. La passe Athabaska, dit M. Trutch, bien que très favorablement située est tellement élevée, escarpée et accidentée qu’il est impossible de songer à y pratiquer un chemin carrossable — encore moins un chemin de fer — ; les six autres offrent un passage généralement facile et, sous d’autres rapports, on pourrait très bien y établir une ligne de communication, mais elles sont trop éloignées vers le sud pour servir de point de ralliement entre le littoral de la Colombie Britannique et le Canada.
Nous sommes portés à croire pourtant que la passe de la Cache de la Tête Jaune sera préférée à toute autre. Elle est la moins élevée et la plus septentrionale. Elle est formée par une dépression dans les Montagnes, longue de 100 à 120 milles, et, sauf quelques marécages et nombre de ruisseaux qui bondissent dans la vallée, le sol ne présente aucun obstacle sérieux. L’ascension est tellement régulière qu’elle se fait à peine sentir. La descente occidentale se ferait du côté de la rivière Fraser, tandis que par la passe Howse elle se ferait du côté de la rivière Colombie.
M. Trutch ne se prononce pas en faveur de l’une ou l’autre de ces deux passes, mais M. Waddington déclare que la passe de la Cache de la Tête Jaune est la seule avantageuse.
En adoptant cette passe, le chemin du Pacifique, dit M. Waddington, traverserait tout le pays arrosé par la branche nord de la Siskatchewan, qu’on appelle ordinairement la zone fertile, et où se trouvent de vastes dépôts houillers ;
Il passerait au pied de son versant occidental à travers une vaste prairie d’une grande fertilité et arrosée par la rivière du Haut Fraser ;
Il ferait développer d’une manière extraordinaire l’exploitation des mines aurifères de Cariboo, qui sont d’une grande richesse, et
