je vous le répète, subir des épreuves terribles. Vous sentez-vous le courage de braver tous les dangers auxquels vous allez être exposé ?
Réponse affirmative du récipiendaire[1].
Le Vénérable. — Alors, je ne réponds plus de vous.
Une pause.
Le Vénérable. — Frère Terrible, entraînez ce Profane hors du temple, et conduisez-le partout où doit passer le mortel qui aspire à connaître nos secrets.
On s’empare du récipiendaire et, le bousculant quelque peu, on l’emmène dans la salle des pas-perdus. Là, on le fait pirouetter, comme au sortir du cabinet des réflexions, afin de le dérouter ; ensuite, on le ramène à l’entrée du temple, dont la porte a été ouverte à deux battants. On a placé, un peu en avant, un grand cadre dont le vide est rempli par plusieurs couches de fort papier, et que soutiennent des Frères de chaque côté ; on ne saurait mieux comparer cet appareil qu’aux cerceaux que traversent les écuyères des cirques.
Le Frère Terrible. — Que faut-il faire du Profane ?
Le Vénérable. — Qu’on l’introduise dans la caverne !
À cet ordre, deux Frères vigoureux empoignent le récipiendaire et le lancent de toutes leurs forces sur le cadre, dont les papiers se rompent et lui livrent passage. D’autres Frères le reçoivent sur un matelas disposé de l’autre côté. On referme à grand fracas les deux battants de la porte. Un anneau de fer, ramené plusieurs fois sur une barre crénelée du même métal, simule le bruit d’une énorme serrure qu’on fermerait à plusieurs tours. Tout le monde observe le plus grand silence ; le récipiendaire est toujours étalé de tout son long sur le matelas qui a été déposé par terre.
- ↑ Il va sans dire que, si la réponse est par hasard négative, il n’est plus donné suite à l’initiation.
