fond du géosynclinal primitif ; un flysch fin et schisteux, remplissage du premier géosynclinal, sur l’emplacement de la zone axiale ; un flysch grossier, remplissage des géosynclinaux de bordure, après l’élévation de l’axe central ; enfin des poudingues et des grès grossiers, plus ou moins semblables aux grès rouges, qui se déposent au pied de la chaîne déjà soulevée. Chaque chaîne a ses gneiss ; chaque chaîne a son flysch schisteux, et, par exemple, c’est le Culm pour la chaîne hercynienne et les Schistes lustrés pour la chaîne alpine ; chaque chaîne a son flysch grossier, et c’est ici le terrain houiller, là le flysch éogène des Alpes ; chaque chaîne, enfin, a ses grès rouges, comme on le sait pour les trois vieilles chaînes, ou tout au moins un terrain où abondent les poudingues, comme la mollasse alpine. Après quatorze années ― et combien fécondes en transformations et en progrès pour la doctrine orogénique ! ― cette esquisse reste très belle. Nous serions seulement tentés de la surcharger, parce que nous sommes de plus en plus frappés de la complexité des phénomènes ; mais on risque, en la surchargeant, de masquer la loi qu’elle exprime et de compromettre l’impression d’ensemble. Il est très vrai, en tout cas, que « chaque chaîne a ses gneiss » ; personne n’avait encore su le dire, et voici, d’un seul coup, la pluralité des séries cristallophylliennes mise hors de contestation, et la liaison nécessaire du métamorphisme régional et de la condition géosynclinale définitivement promulguée. Ce sont là deux grandes conquêtes. Qu’importe, après cela, que, dans les détails de leur histoire, les chaînes diffèrent ; que, par exemple, dans l’une d’elles, il y ait eu deux montées de métamorphisme, si je puis ainsi parler, et que, au contraire, dans une autre, le métamorphisme de la zone axiale se soit effectué comme en une fois et sans aucune discontinuité apparente ? Ce qui importe, ce n’est pas que les chapitres soient identiques et se répètent
