de concessions, les investisons et l’inégal avancement des travaux de mines. En fait il y eut, à la demande de Marcel Bertrand, quelques essais de construction des courbes d’égale teneur dans les bassins du nord de la France, du Gard et de la Haute-Silésie ; mais ces essais, qui n’ont pas infirmé la loi, n’ont pas non plus suffi à la fonder définitivement, et bientôt, l’initiative du Maître venant à manquer, tout sombra dans l’indifférence et le scepticisme des ingénieurs. Je ne doute pas que la question ne soit reprise un jour, et que, là encore, Marcel Bertrand n’ait été un précurseur très perspicace.
Sur toute l’œuvre écrite de ce grand géologue, il y a le charme, je dirais volontiers la magie, d’un noble style, à la fois élégant et clair, imagé et sobre, et qui me paraît être le modèle accompli du langage scientifique. Ce style est rarement éclatant, beaucoup plus rarement, par exemple, que celui d’Eduard Suess ; et ce n’est que dans ses conférences, dans les Éloges qu’il rédige pour perpétuer la mémoire d’Hébert et de Charles Lory, ou encore dans sa Préface pour l’édition française de l’Antlitz der Erde, que Marcel Bertrand cesse parfois de parler simplement et laisse, pendant quelques instants, chanter le poète qui est en lui. Il trouve alors de très beaux accents, et, pour servir son éloquence, les images accourent en foule ; mais bientôt, comme honteux de l’essor qu’il vient de prendre, il congédie d’un geste les sonorités et les images, redescend au niveau de la simple conversation, et se remet à causer, tout uniment, avec le lecteur ou l’auditeur. C’est qu’il y a dans son esprit, fortement enracinée par l’influence paternelle, une sévère discipline classique, analogue à celle qui dominait les grands hommes du xviie siècle ; et cette discipline est aggravée par le sens critique toujours en éveil, par la tendance invincible à l’épigramme, par la perception incroyablement aiguë des dissonances et la vision immédiate,
