que la bonté, qui défend le crime, il est vrai, mais seulement par forme et dans le texte de sa loi. A vous liberté pleine et entière. Souscrivez, si vous le trouvez bon, une vaine formule de soumission et d’hommage afin de feindre le respect ; pour de la crainte, il n’en veut pas.
Telle est en effet la bannière qu’ont arborée les Marcionites. Ils se vantent de ne pas craindre leur dieu. La crainte, s’écrient-ils, passe pour le mauvais principe ; à l’autre, il ne faut que l’amour. Insensé, tu l’appelles ton seigneur, et tu lui refuses l’hommage de la crainte ! Réponds-moi. Le nom même de puissance peut-il aller sans la crainte ? Mais comment aimeras-tu sans craindre de ne pas aimer ? Tu ne le reconnais donc ni pour un père que l’on aime pour ses bienfaits et que l’on craint pour sa puissance, ni pour un légitime seigneur dont on chérit la bienveillance, dont on redoute la domination ? Va, c’est ainsi qu’on aime les usurpateurs. Pour eux, on ne les craint pas. On ne craint qu’une autorité légitime et habituelle. On peut même aimer une autorité illégitime, elle repose sur les connivences plutôt que sur la loi, sur l’adulation plutôt que sur la puissance. Quelle adulation plus forte que de fermer les yeux sur le crime ? Cours donc, toi qui ne crains pas Dieu parce qu’il est uniquement bon, cours te livrer sans remords à la fougue impétueuse de tes passions ! Car tel est le bien suprême auquel aspirent ici-bas ceux qui ne craignent pas le Seigneur. Pourquoi ne pas te mêler à l’enivrement solennel d’un cirque idolâtre, aux jeux sanglants de l’arène, aux infâmes représentations du théâtre ? La persécution est ouverte. Un prêtre t’attend au pied de l’idole et l’encensoir à la main. Hàte-toi : rachète ta vie par un désaveu. -----Moi, t’écries-tu, moi, un vil apostat ! ---- Tu crains donc de pécher ; mais par là même, qu’as-tu prouvé ? Ta frayeur de celui qui a dit : « Tu ne pécheras point. »
L’extravagance est plus complète encore, si portant dans
