aux païens et aux Chrétiens, malgré les exemples de quelques-uns que l’on nous oppose.
XI. En effet, pour commencer par la raison qui a introduit la couronne militaire, il faut examiner préalablement, j’imagine, si la milice est chose entièrement licite aux Chrétiens. Comment discourir d’ailleurs des accidents, si l’essence et le principe sont blâmables ? Croyez-vous qu’il soit permis à un Chrétien d’ajouter au serment fait à Dieu le serment fait à un homme, et de s’engager à un autre maître quand il s’est engagé au Christ ? d’abjurer père, mère, toute espèce de prochain que la loi recommande d’honorer et d’aimer après Dieu, que l’Evangile lui-même a honorés, en mettant au-dessus d’eux Jésus-Christ seulement ? Lui sera-t-il permis de vivre l’épée à la main, quand le Seigneur a déclaré que « quiconque se servait de l’épée, périrait par l’épée ? » Ira-t-il au combat le fils de la paix, auquel la dispute n’est même pas permise ? Infligera-t-il à autrui les chaînes, la prison, les tortures et les supplices, lui qui ne sait pas venger ses propres injures ? Entrera-t-il aux postes pour autre que pour Jésus-Christ et le jour du Seigneur, quand il ne le fait pas même pour le Christ ? Veillera-t-il devant les temples auxquels il a renoncé ? Soupera-t-il aux lieux qu’interdit l’Apôtre ? Ceux-qu’il a mis en fuite le jour par ses exorcismes, les défendra-t-il la nuit, s’appuyant et se reposant sur la lance avec laquelle a été percé le côté de Jésus-Christ ? Portera-t-il l’étendard rival du Christ ? Demandera-t-il la livrée du prince, celui qui a déjà reçu celle de Dieu ? Le mort qui attend la trompette de l’ange pour se réveiller sera-t-il troublé par la trompette qui réveille le soldat ? Le Chrétien sera-t-il brûlé, d’après la discipline du camp, lui auquel il n’est pas permis de brûler, et à qui le Christ a remis la peine du feu ? Combien d’autres actes dans le service militaire, qui ne peuvent être attribués qu’à la prévarication ! N’est-ce pas déjà une prévarication que de s’enrôler du camp de la lumière dans le camp des ténèbres ?
