se forment à l’intrépidité par la privation des divertissements, afin de mépriser plus facilement la vie, en coupant les liens qui pourraient les y enchaîner, et de ne pas regretter une chose qu’ils ont rendue inutile. Ainsi, sur ce fondement, il faudrait haïr sa vie plutôt par les conseils d’une sagesse humaine que par soumission au précepte divin. En effet, ceux qui persévèrent dans le plaisir ne meurent pour Dieu qu’avec regret. Toutefois, s’il en était ainsi, cette mâle constance devrait déjà savoir gré à ces sages précautions.
II. Mais ce prétexte est dans la bouche de tout le monde : « Dieu, s’écrie-t-on, et nous l’avouons aussi, Dieu a créé toutes choses et les a données à l’homme. » Toutes ces créatures sont bonnes, puisque leur auteur est bon. Parmi elles, il faut ranger tout ce qui compose un spectacle : le cheval, le lion, les forces du corps, les agréments de la voix. Conséquemment on ne saurait regarder comme étranger ou ennemi de Dieu ce qui est sorti de ses mains ; ni comme criminel ce qui n’est pas l’ennemi de Dieu, puisqu’il ne lui est pas étranger. Les amphithéâtres eux-mêmes, qui ne sont que des pierres, du ciment, des marbres et des colonnes, sont l’ouvrage de Dieu, qui déposa ces matières dans la terre pour les besoins de l’homme ; il y a mieux : les représentations n’ont-elles pas lieu sous le ciel de la divinité ? » Ô ignorance humaine, que tu es une habile raisonneuse, surtout quand tu crains de perdre quelque joie de cette nature ou quelque avantage du monde ! Enfin, on en trouve un grand nombre que la crainte de renoncer au plaisir éloigne plus de notre religion que la crainte de la mort. Car, si insensé que l’on soit, on ne redoute pas la mort, tribut inévitable. Mais le sage lui-même se laisse captiver par le plaisir, tant il a d’ascendant ! Sages ou insensés, la vie tout entière est pour nous dans ce mot : le plaisir !
Que Dieu soit le Créateur de toutes choses, que toutes ces
