par la réciprocité de la joie ? Comme il se félicite, dans son épître à Timothée, dès qu’il croit toucher à l’objet de ses vœux ! « Car moi je suis près d’être immolé, et le temps de ma mort approche. J’ai combattu fortement ; j’ai achevé ma course, j’ai gardé ma foi. Il ne me reste qu’à attendre la couronne que le Seigneur me donnera en ce grand jour ; » oui, la couronne du martyre. Il avait suffisamment exhorté plus haut son cher disciple. « C’est une vérité très-certaine ; si nous mourons avec Jésus-Christ, nous vivrons également avec lui. Si nous souffrons avec lui, nous régnerons également avec lui ; si nous le renonçons, il nous renoncera aussi. Si nous lui sommes infidèles, il demeurera fidèle ; car il ne peut pas être contraire à lui-même. Ne vous laissez donc pas troubler par la passion de notre Seigneur, ni par l’idée que je suis son captif. » En effet, il avait dit plus haut : « Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse. » Oui, nous souffrons avec une sagesse et une force qui se raniment dans l’amour de Dieu, quand nous souffrons pour l’innocence. Nous encourager à la patience, qu’est-ce autre chose dans la bouche de l’Apôtre que de nous préparer d’avance pour la tribulation ? De même, nous éloigner de l’idolâtrie, n’est-ce pas lui arracher surtout la couronne du martyre ?
XIV. Il est bien vrai qu’il écrit aux Romains : « Que toute ame soit soumise aux puissances supérieures ; car il n’y a point de puissance qui ne soit de Dieu. Ce n’est pas en vain qu’elle porte le glaive. Le prince est le ministre de Dieu, mais pour exécuter sa vengeance, ajoute-t-il, en punissant celui qui fait le mal. » En effet, il avait dit plus haut : « On n’a rien à craindre du prince en faisant le bien, mais en faisant le mal. Voulez-vous donc n’avoir point à craindre la puissance, faites le bien et vous en recevrez des louanges. Le prince est le ministre de Dieu pour votre bien ; que si vous faites le mal, vous
