demander le salut, afin qu’il ne semble accordé qu’à ceux qui le demandent.
Les motifs pour ajourner les adultes qui ne sont pas encore engagés dans le mariage, ne sont pas moins décisifs. La liberté les expose à trop de tentations, les vierges par la maturité de leur âge, les veuves par la privation ; il faut attendre qu’elles soient mariées ou affermies dans la continence. Si l’on comprenait bien quel est le fardeau du baptême, on craindrait plus de le recevoir que de le différer : la foi parfaite n’a rien à redouter pour le salut.
XIX. Le jour solennel du baptême, c’est le jour de Pâque, lorsqu’est accomplie la passion du Sauveur dans lequel nous sommes baptisés. On peut même regarder comme une figure assez juste du baptême l’ordre que Jésus-Christ, sur le point de célébrer avec ses disciples la dernière pâque, leur donne d’aller préparer sa pâque. « Vous trouverez, leur dit-il, un homme portant une cruche d’eau. »
Il leur indique l’eau comme le signe du lieu où il devra célébrer la pâque. Un autre jour solennel pour le baptême c’est la Pentecôte. Il s’est écoulé un long intervalle pour disposer les catéchumènes au sacrement. C’est durant cet intervalle que le Seigneur manifesta souvent sa résurrection à ses disciples, qu’il leur promit la grâce de l’Esprit saint, qu’il leur laissa l’espérance de son retour, puisque quand il fut remonté aux cieux, « les anges dirent aux Apôtres : Vous le verrez revenir comme vous l’avez vu monter au ciel. » Cette merveille s’est réalisée le jour de la Pentecôte. Mais quand Jérémie s’écrie : « Je les rassemblerai des extrémités de la terre dans un jour de fête, » il désigne d’avance Pâque et la Pentecôte, qui sont proprement nos jours de fête. Au reste, chaque jour appartient au Seigneur. Toutes les heures, tous les temps sont propres au baptême ; si la solennité importe, la grâce du sacrement ne diffère pas.
XX. Ceux qui aspirent au baptême doivent s’y préparer par des prières fréquentes, par des jeûnes, par des génuflexions,
