et tous les êtres devraient recevoir indifféremment le nom de Matière et de terre, s’ils sont formés de la Matière.
J’en ait dit assez sur ce mot terre, qui, selon Hermogène, équivaut à Matière. Tout le monde sait, grâce aux enseignements de la nature d’abord et de l’Ecriture ensuite, que c’est là le nom d’un seul élément, à moins que, sur l’autorité de Théopompe, il ne faille ajouter foi à ce Silène, qui assure au roi Midas qu’il existe un autre univers. Mais le même historien rapporte qu’il y a un grand nombre de dieux.
XXVI. « Mais pour nous, il n’y a qu’un Dieu, » et qu’une terre, que Dieu créa dans le principe, et dont l’Ecriture, lorsqu’elle commence à nous en exposer l’origine, nous dit d’abord qu’elle a été créée, puis nous apprend quelles sont ses qualités, de même qu’après avoir déclaré que le ciel a été créé, « Au commencement, Dieu fit le ciel, » elle nous fait connaître ensuite quelles sont ses dispositions : « Et Dieu divisa les eaux supérieures d’avec les eaux inférieures, et il appela le firmament ciel, » celui-là même qu’il avait créé dans le commencement. Il en va de même pour l’homme : « Et Dieu créa l’homme ; il le créa à l’image de Dieu. » Elle expose ensuite de quelle manière il le créa : « Il le forma du limon de la terre, et il souffla au visage de l’homme, et l’homme fut fait ame vivante. » Voilà comme il convient à la narration de procéder ; elle prélude, puis elle achève ; elle commence par nommer, ensuite elle décrit. D’ailleurs, quelle bizarrerie que, sans avoir jamais parlé de la Matière, sans même l’avoir jamais nommée, elle se mette à retracer sa forme et son aspect extérieur ! La voilà qui raconte ce qu’elle est avant de m’apprendre qu’elle existe ; elle me montre la figure de ce quelque chose sans forme, et elle m’en cache le nom. Dans notre système, au contraire, combien il est plus croyable que l’Ecriture fasse connaître la disposition de cette même chose dont elle a révélé
