humide et détrempée. C’est le limon qui, ayant été tempéré de l’humide et du sec dès le quatrième jour de la création du monde, fut employé par le Créateur pour former l’homme.
S’il était nécessaire de descendre dans un plus long détail des principales prérogatives de l’eau, que ne pourrais-je pas dire de sa vertu et sa fécondité ? Quels bienfaits, quelle fertilité, quels secours le monde n’en reçoit-il pas ? Mais je craindrais qu’on ne m’accusât de faire plutôt un panégyrique de l’eau que d’expliquer la matière du baptême. Cependant par là je montrerais plus sensiblement que si Dieu fait servir l’eau à tant de choses et à tant d’ouvrages, il n’est pas hors de vraisemblance qu’il l’ait aussi employée dans les sacrements pour nous procurer une vie surnaturelle qui durera éternellement dans les cieux.
IV. Il suffit d’avoir rapporté ce que nous venons de dire pour y découvrir comme une espèce de préjugé en faveur du baptême, et un signe qui en était la figure dès le commencement du monde. L’esprit de Dieu, qui était porté sur les eaux, nous indiquait alors qu’il procurerait une régénération spirituelle aux baptisés ; car ce qui est saint ne pouvait être porté que sur une chose sainte ; ou bien ce qui portait empruntait la sanctification de ce qui était porté. Et comme toute matière inférieure participe aux qualités de celle qui est dessus, de même la substance corporelle participe à la vertu de la substance spirituelle, d’autant plus que celle-ci peut aisément, à cause de sa subtilité, pénétrer et animer celle-là. Ainsi la nature des eaux, sanctifiée par l’Esprit saint, a reçu le pouvoir de sanctifier l’homme dans le sacrement.
Quelqu’un me dira, est-ce que nous sommes aujourd’hui baptisés dans ces mêmes eaux qui furent au commencement du monde ? Je réponds : elles ne sont pas à la vérité entièrement les mêmes, elles y ont néanmoins le même rapport que plusieurs espèces ont à un seul genre ; or les attributs du genre conviennent aux espèces. Aussi est-il égal d’être baptisé dans la mer ou dans un|p
