furieux et hypocondriaques. Pourquoi rapportons-nous ces choses ? afin qu’il paraisse moins incroyable que l’ange du Seigneur préside aux eaux et qu’il les agite pour le salut des hommes, puisque le mauvais ange se sert du même élément pour leur perte. S’il paraît étrange que l’ange intervienne à cet effet admirable des eaux, l’exemple de ce qui arrivait autrefois suffit pour lever tout scrupule. Un ange descendait du ciel et remuait l’eau de la piscine probatique qu’on appelait en hébreu Bethsaïda. Les malades attendaient cette agitation pour recouvrer leur santé ; le premier qui descendait dans ces eaux ainsi agitées était infailliblement guéri. Ce remède corporel était une figure du remède spirituel que nous recevons, comme il arrive assez ordinairement que les choses matérielles nous élèvent à la connaissance des choses spirituelles.
La grâce de Dieu s’étant répandue ensuite plus abondamment sur les hommes, les eaux ont reçu une plus grande vertu et l’ange un plus grand pouvoir. Ce qui guérissait autrefois les corps guérit aujourd’hui les âmes ; ce qui procurait une santé temporelle nous procure le salut éternel ; et ce qui autrefois ne délivrait qu’un seul homme chaque année en délivre aujourd’hui une infinité en effaçant le péché ; car dans le baptême la coulpe est remise, et la peine l’est aussi. C’est ainsi que l’homme rentre dans l’amitié de Dieu, en devenant semblable à ce premier homme qui fut autrefois créé à l’image de Dieu. L’image se reporte à l’original, qui regarde l’éternité. C’est alors que l’homme recouvre cet Esprit saint qu’il avait reçu au commencement par le souffle de Dieu, mais qu’il perdit ensuite par sa désobéissance.
Je ne veux pas dire que les eaux nous donnent le Saint-Esprit ; mais l’eau, à laquelle l’ange préside, nous purifiant de nos crimes, nous prépare à le recevoir cet Esprit saint. Nous avons encore de ceci une figure qui avait précédé le baptême-sacrement. Car comme Jean fut le précurseur du Seigneur en lui préparant ses voies, de même|p
