de Dieu, qui préfère la pénitence du pécheur à sa mort, concerne ceux qui ne le connaissent pas encore ni ne croient encore en lui : c’est pour les délivrer que le Christ est venu et non pour délivrer ceux qui connaissaient déjà Dieu et avaient appris le sacrement de la foi. [17] Si la clémence de Dieu s’applique aux ignorants et aux infidèles seulement, leur pénitence appelle donc sur elle la clémence, sans préjudice de cette forme de pénitence qui pourra recevoir le pardon de l’évêque pour les fautes légères, ou de Dieu seul pour les fautes plus graves et irrémissibles.
XIX. -- L’ APOCALYPSE -- L’ÉPÎTRE DE JEAN
[1] Mais pourquoi m’étendre si longuement sur Paul, quand Jean lui-même paraît prêter je ne sais quel secret appui à nos adversaires ? On prétend que, dans l’Apocalypse, il promet manifestement à la fornication le secours de la pénitence, quand l’esprit mande à l’ange de Thyatire qu’il lui en veut de ce qu’il garde Jézabel, « cette femme qui se prétend prophétesse et qui enseigne, qui séduit mes serviteurs pour qu’ils commettent la fornication et qu’ils mangent des viandes consacrées aux idoles. [2] Je lui ai donné un temps pour faire pénitence et elle ne veut pas s’y plier, en raison de sa prostitution. Voici que je vais la jeter sur un lit et ceux qui commettent l’adultère avec elle tomberont dans les plus grandes tribulations, s’ils ne font pénitence de ses œuvres. » [3] Il est heureux que les apôtres soient d’accord sur les règles de la foi et de la discipline : « Que ce soit moi, que ce soit eux, dit Paul, voici ce que nous prêchons. » Il y va de toute la religion qu’on ne croie pas que Jean ait fait une concession, là où Paul avait opposé un refus.
