La nouvelle se répandit à petit bruit dans le village, comme une pluie qui filtre à travers la feuillée épaisse du bois. Ce ne furent d’abord que des chuchotements épars, semblables aux gouttes d’eau roulant de feuille en feuille, puis les rumeurs grossirent en passant d’une rue à l’autre, et bientôt une tumultueuse averse de commérages ruissela de tous côtés. La famille de Gertrude fut instruite l’une des premières, et l’une des premières aussi fit éclater son indignation.
— Oh ! oh ! dit Gaspard après avoir lancé un juron formidable, on apprend du nouveau tous les jours ! … Où cela s’arrêtera-t-il, bonté divine ? …
— C’est une abomination ! s’écria Honorine.
— Pour l’honneur de la famille, ajouta sévèrement madame de Mauprié, il faut que ce
