heureuse, et je viens tout carrément vous demander votre main.
Elle eut d’abord un mouvement de stupeur ; puis un léger sourire courut sur ses lèvres. Enfin elle retrouva tout son sang-froid, et levant ses grands yeux limpides vers Gaspard, qui attendait sa réponse en se mordant les moustaches :
— Merci, mon cousin,… mais j’ai résolu de rester fille.
Gaspard haussa les épaules et sa figure prit un air de compassion.
— Vous avez là, dit-il sur un ton de condoléance, des scrupules et une délicatesse qui vous honorent ; mais si de sottes gens ont pu s’offusquer de ce que votre position a… de singulier, soyez persuadée que tout le monde ne partage pas ces faiblesses-là… Quant à moi, je suis prêt à vous épouser, en dépit de cette ridicule histoire d’enfant..
A chaque mot qu’il prononçait, Gertrude devenait de plus en plus pâle. A la fin, elle l’arrêta d’un geste énergique :
— Assez ! s’écria-t-elle d’une voix vibrante ; ne comprenez-vous pas que vous m’insultez ?
Gaspard, effrayé de l’expression de colère et de dégoût que prenaient les traits de sa cousine,
