en sautant à terre, voilà une bonne odeur de soupe qui donnerait la fringale à un malade ; je l’ai flairée d’une demi-lieue.
— Quelles nouvelles ? demanda laconiquement Joël.
— Des nouvelles ! fit Brûlant en se grattant la tête, j’en apporte plein mon sac ; seulement, dame, j’aurais autant aimé ne vous les dire qu’après la soupe, car les mauvaises nouvelles coupent l’appétit.
En entendant ces mots la fille du charbonnier, Brunille, releva la tête, et ses grands yeux noirs scrutèrent avidement la physionomie du brioleur.— Va toujours ! dit Joël.
— Eh bien, continua le brioleur, sachez d’abord que M. du Tremble nous a tous bernés comme des enfants… Il y a un mois qu’on n’a soufflé un gobelet d’un sou au Four-aux-Moines.
— Je le savais, murmura le charbonnier, mais il nous a promis de se remettre à travailler.
Brûlant fit entendre son sifflement familier.— Lui ? il ne sait faire travailler que ses mâchoires !… C’est un galant qui aime deux choses : bonne chère et besogne faite… Savez-vous qu’il y a quinze jours un huissier a saisi le matériel de l’usine ?
