sont données dans la nature fabricatrice de l’homme et dans la nature mobile et durable de l’outil.
Si le bergsonisme produisait une philosophie de la société et de l’histoire, cette philosophie ferait donc une place importante à la constitution de l’outillage, dont le capital et la transmission constituent l’ossature même de la durée sociale. Une société c’est d’abord un capital d’outils, d’objets que ces outils ont produits, de recettes pour en faire et pour s’en servir, de loisirs que les générations actuelles, n’ayant plus à les créer, peuvent employer à les modifier, On pourrait se demander pourquoi les transformations de l’outillage, qui tiennent une telle place dans la vie sociale, laissent si peu de trace dans cette mémoire humaine qu’est l’histoire. C’est sans doute qu’il s’établit dans la mémoire sociale une division analogue à celle que fait M. Bergson entre la mémoire-souvenir et la mémoire-habitude. Les modifications de l’outillage ne tardent pas à passer en mémoire-habitude, et en mémoire-habitude seule. Elles deviennent l’ordinaire de la vie sociale. La mémoire-souvenir de l’histoire retient bien plutôt l’extraordinaire de la vie sociale, ce qui ne s’est produit qu’une fois. Pour point de repère des événements, on se servira longtemps encore des expressions : avant la guerre ou après la guerre. On ne dit pas avant et après l’automobile, avant et après l’aéroplane. La Révolution française et non la machine à vapeur nous servent à dater l’histoire moderne, la prise de Constantinople et non l’imprimerie à marquer la fin du moyen-âge. Il est vrai que la sociologie, qui s’occupe des habitudes, peut arriver sinon à remplacer l’histoire, du moins à influer fortement sur elle. The Outline of the History, de Wells, marque probablement une façon de concevoir l’histoire qui, au moins en pays anglo-saxon, s’étendra largement. Notons d’ailleurs que le caractère des découvertes techniques se rapproche aujourd’hui de plus en plus du caractère des événements historiques. Naguère encore elles procédaient par évolutions lentes, perfectionnements graduels, tels qu’on n’en apercevait l’importance que lorsqu’elles étaient entrées déjà depuis plusieurs générations dans le capital humain. Aujourd’hui les découvertes, ou bien sortent d’un coup et toutes achevées du cerveau de l’inventeur, comme le phonographe, ou bien atteignent leur perfection et transforment les conditions de la vie en quelques années. La rapidité d’évolution croît en proportion géométrique quand on passe de l’une à l’autre des techniques successives de locomotion : locomotive, cycles, automobile, aéroplane.
