DÉSOBÉISSANCE CIVILE
J’accepte de tout cœur la devise « Le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins » et j’aimerais qu’elle soit appliquée plus rapidement et plus systématiquement. Une fois appliquée, elle revient finalement à ceci, que je crois également : « Le meilleur gouvernement est celui qui ne gouverne pas du tout » ; et lorsque les hommes y seront préparés, c’est le genre de gouvernement qu’ils auront. Le gouvernement n’est au mieux qu’un expédient ; mais la plupart des gouvernements sont habituellement, et tous les gouvernements sont parfois, inexperts. Les objections qui ont été soulevées contre l’armée permanente, et elles sont nombreuses et sérieuses, et méritent de prévaloir, peuvent également être soulevées contre un gouvernement permanent. L’armée permanente n’est qu’un bras du gouvernement permanent. Le gouvernement lui-même, qui n’est que le moyen que le peuple a choisi pour exécuter sa volonté, est tout aussi susceptible d’être abusé et perverti avant que le peuple ne puisse agir par son intermédiaire. La guerre mexicaine actuelle est l’œuvre d’un petit nombre d’individus qui se servent du gouvernement permanent comme d’un instrument ; car, au début, le peuple n’aurait pas consenti à cette mesure.
Ce gouvernement américain, qu’est-ce que c’est sinon une tradition, bien que récente, qui s’efforce de se transmettre intacte à la postérité, mais qui perd à chaque instant un peu de son intégrité ? Il n’a pas la vitalité et la force d’un seul homme vivant ; car un seul homme peut le plier à sa volonté. C’est une sorte de fusil de bois pour le peuple lui-même. Mais il n'en est pas moins nécessaire pour cela, car le peuple
