évident d’abord que les différentes parties de l’aile, depuis sa racine jusqu’à son extrémité, sont loin d’agir sur l’air dans les mêmes conditions. La partie interne de l’aile, dénuée de vitesse propre, ne saurait produire aucun effet populsif à aucune période du battement, mais elle est loin d’être inutile, et l’on comprend que pendant la rapide translation de l’oiseau dans l’espace elle peut, en présentant sa face inférieure en bas et un peu en avant, faire cerf-volant pendant le relèvement comme pendant l’abaissement, et soutenir ainsi d’une façon continue une partie du poids de l’oiseau. La partie moyenne de l’aile a un jeu intermédiaire entre celui de la partie interne de l’aile et celui de la partie externe ou rame. De la sorte, l’aile, pendant son action, est tordue sur elle-même d’une façon continue depuis sa racine jusqu’à son extrémité. Le plan de l’aile à sa racine varie peu pendant la durée des battements ; le plan de l’aile médiane se déplace sensiblement, de part et d’autre de sa position moyenne ; enfin la rame, et surtout sa portion extrême, éprouvent des changements de plans notables. Ces gauchissements de l’aile se modifient à chaque instant du relèvement et de l’abaissement, dans le sens que nous avons indiqué ; aux extrémités de ses oscillations l’aile est à peu près plane. Le jeu de l’aile se trouve ainsi intermédiaire entre celui d’un plan incliné et celui d’une branche d’hélice pas très long et incessamment variable.
Malgré les différences de leurs théories entre elles et avec celle-ci, divers auteurs nous donnaient, tantôt l’un, tantôt l’autre, des confirmations de la plupart de ces idées. Ainsi la torsion de l’aile avait été déjà très bien signalée par Dubochet et M. Pettigrew, qui a longuement insisté à son égard ; il a seulement pris, selon nous, le galbe du relèvement pour celui de l’abaissement, et vice versa. Ces auteurs ont bien vu comment les articulations osseuses, les ligaments de l’aile, l’imbrication et l’élasticité des pennes concouraient à cet
