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HENRI GIFFARD ET LE PREMIER AÉROSTAT À VAPEUR
Henri Giffard est né à Paris, le 8 janvier 1825 ; il fit ses études au collège Bourbon, et dès son jeune âge le génie de la mécanique était déjà développé dans son cerveau. Il m’a souvent raconté qu’en 1839 et 1840, alors qu’il n’avait que quatorze ou quinze ans, il trouvait le moyen de s’échapper de sa pension pour aller voir passer les premières locomotives du chemin de fer de Paris à Saint-Germain. Deux ans après, il entrait comme employé dans les ateliers de ce chemin de fer ; mais son ambition était de conduire lui-même les locomotives. Il y réussit, et il eut le plaisir de faire glisser sur les rails, aussi vite qu’il le pouvait, les premiers trains de chemins de fer français.
Henri Giffard n’avait que dix-huit ans quand il commença à s’occuper de navigation aérienne ; fils
