une île nommée l’île Pelée, située à peu de distance du rivage. Sur chacun de ces points il mit un fort, et dans l’intervalle qui les sépare, une digue. On ne saurait imaginer un plan plus simple, ni une rade mieux couverte ; malheureusement, derrière cette digue si bien défendue et dans celle rade si bien fermée, on eût eu grand’peine à faire mouiller un seul vaisseau. Ce n’est pas que la surface d’eau n’y parût considérable ; car, d’un fort à l’autre, il n’y avait guère moins de trois mille sept cents mètres ; mais presque tout le vaste espace compris entre la digue et la terre était occupé par des bas-fonds, ce que M. Decaux ne savait pas. Tout ceci n’est encore que ridicule ; mais voici qui eut des conséquences très-malheureuses, qui se feront éternellement sentir.
Aussitôt que ce plan eut été approuvé par l’administration de la guerre, on se mit à l’œuvre pour l’exécuter. On n’entreprit point, à la vérité, de fonder la digue, mais on commença les forts du Hommet et de l’île Pelée, et leur construction fui poussée avec ardeur. Ils étaient déjà fort avancés, lorsqu’on s’aperçut qu’il était absurde de vouloir placer la digue où l’avait mise le plan de M. Decaux. L’administration de la guerre renonça donc à la digue, mais non à ses forts ; et elle obligea la marine à modifier tous ses plans, de manière à ce que ses fortifications ne devinssent pas inutiles. En conséquence, au lieu de faire suivre à la digue une ligne droite, il fallut, contre toute raison, incliner vers le sud son extrémité orientale, de manière à ce que son musoir vînt se placer en face et un peu en arrière du fort de l’île Pelée, afin que celui-ci pût non-seulement battre la passe, mais commander du côté du large l’extérieur du relief de la digue ; pour que l’ennemi eût plus de difficulté à forcer rentrée de la rade, on voulut rendre cette entrée fort étroite. On plaça donc l'extrémité de la digue, d’abord à cinq cent quatre-vingt-quinze toises, puis à cinq cents toises (neuf cent soixante quatorze mètres) seulement du fort. Quand cela fut fait, on s'aperçut que la carte de 1773 avait induit en erreur
