On fit passer Pierre dans la grande salle à manger éclairée ; quelques minutes après, il entendit un bruit de pas, et Natacha et la princesse Marie entrèrent.
Natacha était calme, mais sur son visage s’arrêtait de nouveau l’expression sévère, sans sourire.
La princesse Marie, Natacha et Pierre éprouvaient le même sentiment de gêne qui suit ordinairement une conversation sérieuse et intime : il est impossible de reprendre la conversation ancienne, il est honteux de dire des futilités et il est ennuyeux de se taire parce qu’on veut parler et parce qu’on semble feindre. En silence, ils s’approchèrent de la table : les valets écartèrent et rapprochèrent les chaises. Pierre déplia sa serviette et, ayant résolu de rompre le silence, regarda Natacha et la princesse Marie.
En ce moment toutes les deux paraissaient prêtes
