Vronskï n’avait jamais connu la vie de famille. Sa mère, dans sa jeunesse, était une mondaine brillante qui avait eu, pendant son mariage et surtout après, beaucoup d’aventures que personne n’ignorait. Il ne se rappelait pas son père ; il avait été élevé dans le corps des pages.
Sorti de l’école très jeune avec le grade d’officier, il se trouva aussitôt dans le cercle des officiers riches de Pétersbourg. Il fréquentait parfois le monde, mais ses intérêts de cœur ne l’y attiraient pas.
Quand il vint à Moscou, après la vie luxueuse et débauchée de Pétersbourg, il éprouva pour la première fois le charme de la société d’une jeune fille du monde gracieuse et éprise de lui. Il ne lui vint pas en tête qu’il pouvait y avoir quelque chose de mal dans ses relations avec Kitty. Au bal il dansait
