À Pétersbourg, Nekhludov avait à s’occuper de trois affaires : le pourvoi en cassation de Maslova, au Sénat ; le recours en grâce de Fedosia Birukov, à la Chambre des requêtes ; puis, sur la prière de Véra Bogodoukovskaia, il devait s’enquérir à la direction de la gendarmerie, ou à la troisième section de la police, des moyens d’obtenir la mise en liberté de Choustova, et demander pour une mère l’autorisation de voir son fils, détenu à la forteresse, au sujet duquel Véra Bogodoukovskaia lui avait envoyé un mot. Il considérait ces deux affaires, comme une seule, la troisième. Une quatrième affaire l’intéressait encore : celle des sectaires arrachés à leurs familles pour être déportés au Caucase, uniquement parce qu’ils avaient lu et commenté l’Évangile. Nekhludov s’était promis à
