garder une distance respectueuse pour la femme légitime de son égal.
Il était toujours très respectueux envers ces dames, non qu’il partageât ces convictions propagées dans les revues (il ne lisait jamais ces bêtises), sur le respect envers chacun, sur la nullité du mariage, etc., mais parce que tous les hommes distingués agissent ainsi, et il était un homme distingué, bien que tombé. Il prit un cigare. Mais maladroitement le maître prit un paquet de cigares et dit :
— Non, tu verras comme ceux-ci sont bons, prends.
Nikita écarta de la main les cigares et dans ses yeux l’offense et la honte brillèrent imperceptiblement.
— Merci. — Il prit un porte-cigares. — Essaye les miens.
La maîtresse était très délicate. Elle remarqua cela et se mit à causer hâtivement.
— J’aime beaucoup les cigares. Je fumerais moi-même si tous ne fumaient autour de moi.
Et elle sourit de son sourire joli et bon. Il sourit en réponse, mais peu, car deux dents lui manquaient.
— Non, prends ceux-ci, continua le maître qui avait peu de flair, les autres sont plus faibles. Fritz, bringen sie noch eine kasten, dort zwei[1], dit-il.
- ↑ Apportez encore deux boîtes de là-bas.
