— Pourvu que le marchand ne l’ait pas trompé, il est si simple, mon homme ; il ne trompera jamais personne, lui, et un enfant lui en ferait accroire… Huit roubles, c’est de l’argent ; on peut acheter une bonne chouba, pas de première qualité, mais enfin une chouba tout de même. L’hiver dernier était si rude, sans chouba ; impossible d’aller laver à la rivière sans fourrure ; et le voilà parti, ayant mis ma jaquette ouatée. Puis-je quitter le logis, ainsi dévêtue ?… Quel temps il y met ! Il devrait être là. Ne s’est il pas arrêté au cabaret, « mon faucon ? »
À peine a-t-elle pensé à Sémen qu’elle entend son pas sur le perron. Matréna laisse son ouvrage et va dans le vestibule. Elle voit entrer deux hommes, Sémen et un autre moujik, nu-tête, chaussé de valenki.
À l’haleine, Matréna s’aperçut tout de suite que Sémen avait bu.
