baquet, aux hommes une roue de rechange, on l’envoyait chercher d’une maison à l’autre, et l’on se rendait mutuellement service, en bons voisins. Si un petit veau courait sur l’aire, on se contentait de le chasser en disant :
— Ne le laisse pas venir chez nous, car nos gerbes ne sont pas encore en meules.
Quant à le cacher ou l’enfermer dans l’aire ou le hangar, c’est ce qui n’était jamais arrivé.
C’était ainsi qu’il en allait au temps des vieux. Mais quand les jeunes leur succédèrent dans la conduite du ménage, tout autres devinrent leurs rapports.
Une futilité fut la cause de tout.
La poule de la bru d’Ivan commença à pondre de bonne heure ; la jeune femme recueillait les œufs pour la semaine sainte. Elle trouvait tous les jours un œuf sous le hangar, dans un caisson de charrette. Il arriva que la
