Page:Tolstoï - Polikouchka.djvu/63

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autre moyen de défense. Les cris de son fils lui déplaisaient. Il l’interrompit :

— C’est un péché, lui dit-il. Laisse cela. Je te l’ordonne. Et il entreprit de prouver que la qualité de troïniki devait s’appliquer non seulement à trois frères vivant ensemble, mais encore à ceux qui vivent séparés. Et il montrait du geste Starostine.

Starostine sourit légèrement, toussota, se caressa la barbe de l’air d’un riche moujik et dit que telle était la volonté du seigneur, que son fils méritait probablement la dispense dont il bénéficiait.

Quant aux familles où les fils vivent séparés, ce fut Kopilov qui réfuta les raisons de Doutlov. Il remarqua qu’il n’eût pas fallu permettre la séparation, comme c’était encore l’ordre de l’ancien barine, mais qu’il était aujourd’hui trop tard.