époque, non pour satisfaire une vaine curiosité, non pour jouer un rôle dans la science, écrire ; discuter, enseigner, non pour vivre de la science, mais pour lui poser des questions directes, simples, vitales, s’aperçoivent que tout en répondant à des milliers de questions très ingénieuses et complexes, elle est impuissante à répondre à la seule question qui intéresse tout homme de raison : que suis-je et comment dois-je vivre ?
5. On peut étudier les sciences inutiles à la vie spirituelle, telles que l’astronomie, les mathématiques, la physique, de même que jouir de divers plaisirs, jeux, promenades, quand ces occupations ne nous empêchent pas de faire ce que nous devons ; mais ce n’est pas bien de s’occuper de vaines sciences et de jouir de plaisirs, quand ils entravent la véritable œuvre de la vie.
6. Socrate démontrait à ses élèves qu’une instruction bien organisée commande de parvenir dans chaque science à une certaine limite qu’on ne doit pas franchir. Il suffit de connaître assez de géométrie, disait-il, pour être, à l’occasion en état de mesurer régulièrement une bande de terre que l’on achète ou que l’on rend, pour diviser un héritage ou pour savoir répartir le travail aux ouvriers. « C’est si facile, disait-il, qu’avec un peu de bonne volonté on ne s’arrêtera plus devant aucun calcul, quand bien même il faudrait mesurer toute la terre. Mais il n’approuvait pas lorsqu’on se passionnait pour les difficultés de cette science, et, bien qu’il les connût, il disait, qu’elles pouvaient occuper toute la vie d’un homme et le distraire des sciences utiles, tandis qu’elles ne servaient à rien. Il
