— Gentil, quand il pleuvra, ce petit système.
— Je vous achèterai deux parapluies.
— Rouge, le coton, de préférence.
Survient, à ce moment, Mlle de Ribes, de son pas allongé qui rase le sol comme l’onde lente d’un rivage. Elle va à son fiancé et lui sourit. Ses joues sont toutes roses ; elle halette un peu, entr’ouvre la bouche, et l’on voit s’enfler tour à tour ou décroître la courbe pâle de son cou.
— Tu as couru, lui dit sa mère.
— Oui, un peu, avec les chiens. J’ai cru que Tom allait me jeter par terre en me sautant sur les épaules.
— Croiriez-vous, Tony, que je l’ai prise l’autre jour, derrière le magnolia, à se rouler par terre avec ces bêtes. Il y avait de quoi la priver de dessert, n’étaient ses prochaines dignités.
— Je n’aime pas le dessert, dit Sylvère. Et pour un peu, maman, vous chercheriez à faire croire que je grimpe encore aux arbres.
— Comment, dit Mariolles, en s’inclinant, vous ne grimpez plus aux arbres, Mademoiselle : vous êtes un trésor.
