CHAPITRE XI
Ils se dirigèrent vers un des plus confortables hôtels de Baden et demandèrent la générale Ratmirof. Le suisse prit d’abord leurs noms, puis répondit que die Frau Fürstin ist zu Hause ; il les précéda sur l’escalier, frappa à la porte et les annonça. Die Frau Fürstin les reçut immédiatement, elle était seule ; son mari était allé à Carlsruhe s’aboucher avec un personnage russe des plus influents, qui y était de passage.
Irène était assise à une petite table et travaillait à un canevas lorsque Potoughine et Litvinof entrèrent dans son appartement. Elle s’empressa de mettre son ouvrage de côté, recula la petite table, se leva ; une vive satisfaction se peignait sur son visage. Elle portait une robe du matin ; les contours de ses épaules et de ses bras se dessinaient gracieusement sous une étoffe légère ; ses cheveux, négligemment tressés, tombaient à demi sur son cou. Elle jeta sur Potoughine un rapide regard, chuchota « merci, » et, tendant la main à Litvinof, elle lui reprocha gracieusement d’oublier une vieille amie.
Litvinof voulut s’excuser. « C’est bien, » se
