D’UN SEIGNEUR RUSSE. 223
n surtout militaire, qui est doublé d’un calicot sujet à chanr de nuances. M. Khlopakof a le talent de se faufiler très-e parmi tous les riches écervelés pétropolitains’dont nos ys ont la visite ; il boit, fume avec eux, il fait leur partie les tutoie. D’où vient qu’ils lui accordent ces privautés, ast ce qu’il est assez difûcile de démêler. Il n’a pas d’esprit, n’est pas même amusant ; comme bouiïon, il ne vaut décidémt rien. Il est vrai que les jeunes gens de passage le traitent mme un bon enfant vulgaire, dont la familiarité d’un jour est ns conséquence ; on en voit qui vont avec lui bras dessus bras ssous pendant deux ou trois semaines de suite ; puis tout à np ils nele connaissent plus, ne le saluent plus, et lui, de son té, sait très-bien faire mine de ne les pas même apercevoir. Une singularité de l’ex-officier Khlopakof consiste à em-Uyer un an ou deux de suite, et constamment, une seule même expression placée soit à propos, soit hors de tout opos, une expression qui n’a communément rien de ôle, et qui, ainsi répétée à satiété, obtient l’incroyable mcès de faire rire tous ceux qui l’entendent. Par exeme, il y à huit ans, il était entêté de cette phrase : Vous tez mon respépcc ; je vous remercicie. » Et ses camades momentanés d’alors, se pâmaient de rire à tout coup, ~lui faisaient répéter ce respépec et ce 1·eme1·cicie, · plus tard se mit à employer avec un succès tout aussi éclatant une pression plus compliquée et ou s’entremêlaient des mots mçais rendus méconnaissables : « Non, pour cela, déjà, ius, oh ! oh ! non, macié, quessquécé, dame, ça se trouve mme ça. ·· Il y à deux ans, c’était un autre tic ; il rabâchait recles mots français que je souligne : « Ne vous fàchez pas, vmme du bon Dieu cousu dans une peau de mouton. » Eh en, on me l’a assuré et je l’ai vu, ces méchants petits mots ui, vous le voyez, n’ont rien que d’absurde, mais gagnent Inore en absurdité par leur répétition continuelle, nourristnt, abreuvent et habillent leur auteur, gentilhomme qui, tpuis huit ou neuf ans, a mangé et bu son patrimoine et epossède aucune ressource connue. ·
I. De Saint-Pétersbourg.
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