d’argumenter. Vous avez reçu tous les avantages d’une instruction classique, tandis que nous, pendant que vous étiez au collège, nous étions obligés de nous livrer à des travaux tellement pénibles que vous ne sauriez vous en faire une idée. »
« Par une de ces coïncidences dont l’à-propos m’a souvent étonné, je venais de renouer connaissance avec un ancien compagnon de travail que j’avais perdu de vue depuis vingt-quatre ans. — « Vous connaissez cet homme, dis-je à mon interlocuteur. Eh bien ! nous avons fait nos études au même endroit. Demandez-lui à quel collège nous étions pendant l’été de 1867. »
— Lui ? me fut-il répondu, il n’a jamais fait de cours d’études.
— Je vous demande pardon, reprit l’autre, j’ai fait mes études avec M. Quénoche, au collège de Somerville, Mass., une excellente institution en plein air, où nous avons étudié ensemble, pendant tout l’été, la manière de fabriquer la brique à l’eau. Nous avons même apporté une attention spéciale à l’art de transporter pédestrement le moule chargé de briques en bas âge.
« Textuellement, ce n’est peut-être pas tout-à-fait cela qu’il a dit, mais c’est ce qu’il a voulu dire et, ce qu’il y a de mieux, c’est que c’était absolument vrai. Mon interlocuteur fut forcé d’admettre que j’avais eu une drôle de manière de faire mes études.
« Le fait est que je n’ai pas eu le choix ; mais, pour rien au monde je ne voudrais échanger l’expérience que j’ai puisée un peu partout, en me mêlant aux classes laborieuses, en vivant de la vie du peuple, en souffrant ce que souffrent les humbles et les déshérités de toutes les catégories, en éprouvant ce qu’ils éprouvent et en constatant de visu jusqu’à quel point sont injustes à leur égard ceux qui sont restés étrangers à leurs fati-
