Sous prétexte d’abolir l’esclavage des noirs, les Yankees nordistes et les confédérés s’égorgeaient depuis deux ans, et les perspectives d’une intervention de la part de la Grande-Bretagne, qui surexcitaient les Terre-Neuviens en 1861, prenaient maintenant une tournure alarmante.
Le cap Race était le point de communication des deux hémisphères. Il n’y avait plus de câble transatlantique. Celui de 1858 avait fonctionné deux ou trois jours à peine, et l’Amérique était isolée de ce côté.
La haute navigation lui servait seule d’intermédiaire avec l’Europe ; aussi les insulaires attendaient-ils avec anxiété les courriers d’outremer. Entre chaque mouillage, leurs conjectures grossissaient au choc de la discussion qui se faisait sur l’attitude de l’Angleterre, et comme les journaux du continent et de l’île n’avaient pas encore appris que l’ar-
