poussé jusqu’à la bouée. Un coup de nage, et il s’y cramponnait. La barque allait le rejoindre ; une forme surnageant derrière lui s’anima, — c’était une femme, qu’une ceinture de liège soutenait, et qui renaissait à l’espoir de vivre : l’instinct détendit ces bras ruisselants, les deux mains s’écrasèrent sur le cou de Pierre, et se refermèrent sur sa gorge.
— À moi !… Marie !… cria la voix étouffée du jeune homme.
Épuisé déjà par le surmenage de ces heures angoissantes, transi par l’onde glaciale, Lirette défaillait pendant que son fardeau humain l’immergeait. Lerner l’aperçut à temps pour le saisir au passage.
Pierre n’eut qu’un mot, une fois hissé à force de bras par-dessus le rebord :
— Marie… les dépêches.
Il s’évanouit sur le toste pendant que Le Moyne lui arrachait des mains le
