volonté. Le Credo de la messe bordelaise vient de finir. Les chantres entonnent le Laetentur Caeli :
« Que les cieux se réjouissent, que la terre tressaille devant la face du Seigneur ; car Il est venu. »
Les voix rauques de ces hommes habitués aux durs travaux de la terre, donnent un accent lourd aux paroles ailées, et l’Offertoire clôt ses neumes de jubilation dans un cri qui implore.
Par habitude peut-être, le maître chantre cherche maintenant des yeux le Petit Paul, tant la messe de minuit paraît incomplète si l’invocation pure d’un enfant ne s’ajoute pas aux supplications maladroites des adultes.
Petit Paul et le maître chantre se tournent en même temps l’un vers l’autre, et le muet, comme s’il cédait à quelque impulsion irrésistible, se lève tout droit devant la Crèche. Sa figure est
