PREMIÈRE PARTIE
LA PÉRIODE COLONIALE
(1607-1764)
CHAPITRE I
LES PREMIERS COLONS
Il y a lieu de se demander, quand on entreprend de faire connaître une littérature, s’il vaut mieux la présenter toute à son avantage, dût-on supporter les conséquences de ce risque, ou bien la faire voir sous son pire aspect et bénéficier ensuite des avantages de cette modestie. En matière de littérature américaine, toutefois, l’historien n’a pas le choix ; car son œuvre et lui doivent d’abord se faire connaître du lecteur, sinon absolument sous leur plus triste jour, du moins sans qu’il leur soit donné l’occasion de se montrer sous un jour meilleur. Il serait difficile de concevoir une littérature plus terne, au point de vue de sa valeur esthétique intrinsèque, ou, en d’autres termes, moins riche en œuvres remarquables par l’imagination ou par l’idée, que le mouvement litté-
