plantée à la porte comme la tête de Méduse. — Ajoutez à tout cela cette irritation incessante causée par quatre ou cinq enfants criards, turbulents, ennuyeux, qui sont à tournoyer autour de la mère, et cela dans une petite chambre d’ouvrier, où l’on n’a pas de place pour se remuer. Oh ! il faudrait être un ange descendu sur la terre pour ne pas s’irriter, ne pas devenir brutale et méchante dans une pareille position. — Cependant, dans un tel milieu de famille, que deviennent les enfants ? Ils ne voient leur père que le soir et le dimanche. Ce père, toujours en état d’irritation ou d’ivresse ne leur parle qu’en colère, et ils ne reçoivent de lui que des injures et des coups ; entendant leur mère s’en plaindre continuellement, ils le prenne en haine, en mépris. — Quant à leur mère, ils la craignent, lui obéissent, mais ne l’aiment pas ; car l’homme est ainsi fait, il ne peut aimer ceux qui le maltraitent. — Et n’est-ce donc pas déjà un grand malheur pour un enfant de ne pas pouvoir aimer sa mère ! — S’il a du chagrin, dans le sein de qui ira-t-il pleurer ? — Si par étourderie, entraînement, il a commis quelque faute grave, à qui pourra-t-il se confier ? N’ayant aucun attrait à rester près de sa mère l’enfant cherchera tous les prétextes pour s’éloigner de la maison maternelle. Les mauvaises sociétés sont faciles à faire, pour les filles comme pour les garçons. De la flânerie on passera au vagabondage, et souvent du vagabondage au vol.
Parmi les malheureuses qui peuplent les maisons de prostitution… et les malheureux qui gémissent au
afin que l’odeur l’excitât à manger, — « Tout ce que vous faites-là est inutile, répétait-elle avec beaucoup de sang-froid et de dignité ; une femme qui est assez brutale pour tuer le père de ses sept enfants doit mourir, et je mourrai. » — Elle souffrit des tortures affreuses sans se plaindre, et le septième jour, elle expira.
