« Je ne vous gênerai plus longtemps, dit-il. Vous aurez bientôt la propriété sans payer la ferme.
— J’espère que ce jour n’arrivera pas de longtemps, répondit Belton.
— Pourquoi désirerais-je vivre quand j’aurai vu ma fille établie ? »
Sur ce sujet il était impossible à Will de rien dire, et quand il se trouva seul avec sa cousine à dîner, aucun des deux ne sut comment entamer la conversation. On parla de la ferme, de Bessey qui était si bien apprivoisée qu’elle entrait partout, et que tout le monde gâtait ; mais aucun sujet ne réussissait. Après un silence :
« Comment avez-vous laissé votre sœur ? demanda Clara.
— Comme à l’ordinaire. Elle a mieux supporté les premiers froids que l’an passé.
— Je voudrais bien la connaître.
— Je ne vois pas comment ce serait possible. Il n’est pas probable que vous veniez à Plainstow maintenant, et elle ne le quitte jamais que pour aller chez mon oncle.
— Vous semblez en colère contre moi, Will ?
— Je suis en colère, mais non contre vous.
— Ni contre aucun des miens, j’espère ?
— M. Green m’a appris que vous alliez vous marier, dit-il tout à coup ; est-ce vrai ? » et comme elle ne répondait pas, « est-ce vrai ? répéta-t-il.
