III
Seul, et ne s’inspirant que de lui, il fit jouer
en 1854, pendant la guerre de Crimée, le drame
de Schamyl, une actualité épique, et, en 1855,
pendant l’Exposition universelle, il composa
cette autre épopée toute nationale, Paris.
C’était l’histoire de la grande ville, ouverte à ses pages les plus glorieuses, pour initier les visiteurs du monde entier aux secrets du génie parisien.
L’auteur eut besoin d’intrépidité pour défendre contre la censure impériale son œuvre toute démocratique. Le drame, pour ne pas se heurter de front aux tristes personnalités régnantes, s’arrêtait à la fin du siècle dernier. Mais la fin du dernier siècle, c’était la République. La veille de la première représentation, M. Fould, alors ministre, décida que la pièce serait interdite si elle ne se terminait pas par un tableau se passant sous le premier empire. Il va sans dire que Paul Meurice se refusa à faire ce tableau. Mais c’était la ruine de Marc Fournier,
